Ils vivent dans des cavernes obscures et profondes au coeur des montagnes, dans un dédale de galeries où l' air se fait rare.

"Les gobelins sont très brutaux : les pinçaient sans pitié et gloussaient ou s' esclaffaient de leur abominable voix rocailleuse."

"Les gobelins mangent les chevaux, les poneys et les ânes (et d' autres animaux) et ils ont toujours faim."

Ils utilisent des hâches et des sabres courbes

"Les gobelins sont cruels, méchants, et ils ont le coeur mauvais. Ils ne fabriquent pas de belles choses, mais ils en font d' habiles. Ils savent creuser des tunnels et des mines, aussi bien que n' importe qui, hormis les nains spécialistes, quand ils s' en donnent la peine, bien qu' ils soient d' ordinaire sales et désordonnés. Les marteaux, les hâches, les épées, les poignards, les pioches, les tenailles et aussi les instruments de torture, ils les confectionnent très bien ou les font faire sur leurs dessins par d' autres , prisonniers et esclaves qui sont contraints de travailler jusqu' à ce qu' ils meurent par manque d' air et de lumière. Il n' est pas invraissemblable qu' ils aient inventé certains des engins qui ont depuis jeté le trouble sur le monde, surtout les appareils ingénieux faits pour tuer un grand nombre de gens à la fois, car ils ont toujours fait leurs délices des rouages, des machines et des explosions, comme aussi de ne pas travailler plus qu' ils n' y étaient obligés ; mais en ce temps-là et dans ces régions sauvages, ils n' avaient pas encore atteint ce niveau de technicité (comme on dit). Ils ne haïssaient pas particulièrement les nains, pas plus qu' ils ne haïssaient tout le monde et toutes choses, et particulièrment ce qui était ordonné et prospère; dans certaines rgions, les mauva nains avaient même fait alliance avec eux. Mais ils gardaient une rancune spécale aux gens deThorïn, à cause de la guerre dont vous avez entendu parler, mais qui n' entre pas dans ce récit ; et d' ailleurs les gobelins ne se soucient pas de qui ils attrapent, pourvu que cesoit fait avec habileté et secrètement, et que les prisonniers ne soient pas en état de se défendre" 

 source : extrait de "Bilbo le hobbit" de Tolkien